ホッキョクグマ
北極の海には、氷に覆われたホッキョクグマが生息しています。妊娠中の雌を除き、ホッキョクグマは寒冷期に海に海氷が張ると、氷上に出てアザラシを狩る。アザラシが呼吸する氷の穴の前で静かに休んで、アザラシが浮上するのを待ち、獲物をさらうのである。しかし、気候変動の影響により、氷冠が急速に溶け、栄養価の低い他の食料を調達せざるを得なくなり、彼らの狩りの風景は大きく変化している。
ホッキョクグマは泳ぎが得意で、その大きな前足はパドリングに使われ、陸から何百マイルも泳いできたものもいるが、おそらく氷床に浮いてそのほとんどをカバーしたのであろう。妊娠中のホッキョクグマは、秋になると雪山や土の中に巣穴を作り、そこで冬を越し、やがて1〜3頭の子を産む。
フグ
フグ科はフグとも呼ばれ、伸縮性の高い胃を利用して大量の水と空気を摂取し、通常の数倍の大きさの食べられない玉になる。フグのほとんどにテトロドトキシンという物質が含まれており、これを摂取すると死に至るため、膨らむ前に捕食されると長生きはできない。この毒素は人間にとっても致命的で、青酸カリの最大1,200倍もの致死量となる。
驚くべきことに、この魚はある国、特に日本では珍味として扱われている。この魚は「ふぐ」と呼ばれ、法外な値段で売られている。この魚は人間にとって猛毒であるため、高度な訓練を受け、免許を持った料理人しか調理することができない。実際、ふぐの調理法を間違えて食べた人がたくさん亡くなっているという。食べる前に保険に入った方がいい。しかし、フグの多くは乱獲や汚染で絶滅の危機に瀕している。
サイ
サイは人間と同じ哺乳類で、数百万年前の中新世にさかのぼる太古の生物です。科学的にはサイ科と呼ばれ、寿命は35～40年、草食性である。現在では、密猟が横行し、サイは絶滅の危機に瀕しています。サイは人間以外に天敵がいないため、角のために狩猟・殺戮され、闇市で売買されている。
角はケラチンという成分を持っており、アジア各地で伝統的な薬や装飾品として需要がある。また、違法伐採や生息地周辺での人間の居住地化も、絶滅の危機に瀕している。サファリツアーに参加する際は、ガソリンを十分に補給してください。
海水ワニ
陸上でひなたぼっこをし、水中に浮く肉食の爬虫類、海水ワニ。現存するワニ類の中で最大の大きさを誇り、チャンスがあれば躊躇なく人間をさらっていくとも言われている。平均的な大きさのオスは、身長17フィート、体重1,000ポンドに達するが、海水ワニでは体重2,200ポンド、身長23フィートに達することも珍しくはない。
オーストラリア人は、この動物を親しみを込めて “ソルティー “と呼んでいる。彼らは広大な範囲をカバーすることができ、東インドの淡水域に生息している。海水ワニは日和見主義的な捕食者であり、水面下や水際に潜んで獲物を待ち構える。サル、水牛、イノシシ、サメなど、あごを固定できるものなら何でも食べる。噛む力が強く、精度も高い。
ノコギリエイ
ノコギリヘビは謎めいたヘビで、名前の由来は側面にある強いキール状の鱗が上向きに並んでいることからきている。このクサリヘビは、威嚇されると体をS字に束ね、鱗をこすり合わせるように動き、小さなノコギリのような荒い音を出す。このように体の一部をこすり合わせて音を出すことをストリデュレーションという。砂の上を効率よく移動するために、横向きに動くことで砂丘での生活に適応したヘビ。
ノコギリヘビの毒は、細胞毒と血液毒の両方がある。わずかな量の毒でも血液が凝固するのを妨げ、細胞や組織に大きなダメージを与えることがあります。この種の蛇の毒についてはほとんど研究されていませんが、現在進行中の研究では、種内で毒にかなりのばらつきがあることが分かっており、これは食性の違いによるものだとする説もあります。
スローロリス
スローロリスは、明るい円盤のような目、ふっくらとしたボタン鼻、ぬいぐるみのようなモコモコとした体つきをしています。この夜行性の霊長類は攻撃的で、肉を腐らせる毒を持った凶暴な咬みつき方をします。意外なことに、この毒を最も頻繁に受けるのはスローロリスであることが、新しい研究によって明らかにされた。
この新しい発見がなされるまでは、科学者たちは、2種のトガリネズミ、吸血コウモリ、ソレノドン、カモノハシなど、わずか5種類の毒を持つ哺乳類しか知らなかった。研究者たちの功績により、スローロリスの毒の多くの謎が解明されつつある。ある重要な成分は、人間のアレルギーの原因となる猫のフケに含まれるタンパク質に似ているという。また、他の未知の要素がさらなる毒性を誘発し、激痛を引き起こすようだ。毒は上腕にある油分泌腺から分泌され、それを舐めて骨を切り裂くほど鋭い溝のある犬歯に溜める。
白鳥
白鳥は大型の水鳥で、体が重く、首が長く、足が大きい。泳ぐときは滑空し、飛ぶときはゆっくりとした翼の動きで、首を伸ばして飛ぶ雄大な鳥である。白鳥ほど水上や空中を素早く移動できる鳥は他になく、ある程度斜めに「V」字型に編隊を組んで移動する。餌は浅瀬に潜って水生植物を食べるが、潜ることはない。繁殖期以外は社交的な鳥で、通常、生涯、伴侶に固執する。
白鳥の幼鳥を白鳥という。孵化後数時間で泳いだり走ったりできるようになり、数カ月間母親が大切に世話をする。2年間は茶色やグレーの斑模様の羽をつけ、3～4年目に成鳥になる。白鳥は野生で20年、飼育下で50年生きるといわれている。
シドニーファネルウェブスパイダー
シドニーのファンネルウェブクモは、大きな茶色のかさばる節足動物で、その毒咬みからオーストラリア東部と南部で恐れられている。この攻撃的なクモは、1920年代からシドニー地域で死者を出している。ありがたいことに、その毒の主な毒素に対する解毒剤はすでに開発されており、十分に速く投与すれば効果を発揮します。
これらのクモは、ある程度、オーストラリアのクモ相の中で最も悪名高いメンバーである。オスのファンネルウェブスパイダーは、メスよりも体格が軽いのが特徴です。この驚くべきクモはシドニーの民間伝承の一部であり、シドニー市民の間で恐怖と魅惑の象徴となっています。ファンネルウェブスパイダーは、タスマニアからクイーンズランド北部までのオーストラリア高地と東海岸の湿った森林地帯に生息しています。また、南オーストラリア州のガルフ山脈やグレート・ダイビング・レンジの西側斜面の開けた森林地帯やその周辺にも生息しています。
サナダムシ
サナダムシは卵から始まり、シストというフックのついたボール状の生物に成長し、宿主の周りを這いずり回ってから完全に成長する。サナダムシはまた、頭のような先端を伸ばし、多くの場合、それ自身のフックや吸盤を備えています。この奇妙な器官はスコレックスと呼ばれ、サナダムシは宿主の腸の中で自分を固定するために使用する。しかし、時折、泳いで良い場所を探すこともある。
この寄生虫は、自由生活をしていた扁形動物から進化したもので、消化管を捨てて皮膚から直接食べ物をすするという急激な変化を遂げている。長い間、科学者たちはどちらの端がどちらの端なのかよくわかっていなかった。スコレックスが頭部であるとする説と、鉤は体の反対側の端に形成されるという説がある。
ウルフ
オオカミは北米とユーラシア大陸に生息する大型のイヌ科動物で、現存するイヌ科動物の中で最も大きく、オスは平均88ポンド、メスは82ポンドである。オオカミの帯状の毛は一般に灰色、茶色、白、黒の斑点状であるが、北極圏の亜種はほぼ全身が白になることもある。群れで大きな獲物に挑み、複雑な社会構造を持っている。
その子どもは、群れ内での食料の奪い合いに対抗するため、性的に成熟すると群れを離れて自分の群れを作るようになる。縄張り意識が強く、縄張りをめぐる争いはオオカミの主な死因の一つである。オオカミは主に肉食で、大型の動物だけでなく、小型の動物も捕食します。長年にわたり、オオカミは人間と多くの交流を持ち、家畜を襲うため、牧畜社会では狩られ、嫌われてきました-これには保険をかけておいた方がよいでしょう。